В ходе модернизации срок службы фюзеляжа самолетов продлят на
восемь-десять лет. Кроме того, ВВС обновят бортовую радиоэлектронику
самолетов. Это позволит использовать устаревающие F-16 и F-15 до тех
пор, пока истребители пятого поколения F-35A Lightning II не будут
полностью приняты на вооружение, а истребители F-22 Raptor не получат
новое вооружение.
В рамках грядущего финансового года ВВС США также планируют докупить
19 истребителей F-35A, таким образом общее количество самолетов этого
типа в распоряжении Пентагона увеличится до 30 единиц.
В общей сложности США планируют купить около 2,4 тысячи истребителей
F-35, из которых большая часть достанется ВВС для замены истребителей
F-16 и F-15. Покупка самолетов обойдется, предположительно, в 382
миллиарда долларов. С учетом обслуживания в ближайшие 50 лет американцы
потратят на F-35 полтора триллиона долларов. Оперативной готовности, как
ожидается, самолеты достигнут к 2016 году.